ダイの大冒険　ＳＳ

『指先』



風が吹き、桜色の髪が大きくなぶられる。

「…あっ！」

小さく上がった声は、その髪の持ち主である娘のものだった。
ホットミルクを飲みながら本を読んでいた青年が顔を上げ、「どうしたんだ？」と問うと、彼女は情けなさそうにブラシを置いた。
青年の黒い瞳が、理解に細められる。

「あー…。また失敗したのか」
「……また、とか言わないでよ」

青年が苦笑する。
ほんの少しからかいも含んだその笑みに、彼女は軽く頬を膨らました。鏡の前に座ってから数分。髪をあげようと頑張っているのだが、どうにも上手くいかない。

「長めに揃えてもらったのに…」

軽く溜息をついて、娘は悔しそうに再びブラシを持ち直す。
彼女は決して不器用ではないが、如何せんその髪は街で切ってもらったばかりだった。昨日までと同じ要領で上げようとしても、何箇所かで指の隙間をすり抜けてしまい上手く仕上がらないのだ。




ぱらり　ぱらり―――零れ落ちていく桜色。




「………貸してみ」

青年が本を閉じた。
分厚い魔道書がバフっと重い音を立てるのと同時に、彼は椅子から立ち上がる。そのまま彼は娘の後ろに立ち、ブラシを彼女の手の上からそっと握った。
「え？　ちょ…ポップ？？」
「いいから。俺がしてやるよ」
肩を軽く抑えられ、正面を向けられる。
「そんな…いいの？」
「いいの」
「……ありがと」



鏡を見れば、自分の髪を梳いてくれる彼の、白い手が映っている。
毛先まで丁寧にブラシがかけられて、一緒に彼の長い指が上下する。
その動作は、昨日プロにしてもらったそれより、ずっとゆっくりで優しい。そう思うと同時に、何故だか気恥ずかしくなって、俯きかけたが。
「マァム、動くなよ」
瞬間、制止の声がかかり、彼女はビクッと身体を震わせるにとどまった。


どんな顔をして彼がブラシを操っているのかは、角度的に襟元から上が見えず、わからない。


普段は長手袋をしている為に、ほとんど日に焼けていない白い手。その長い指が、ピンを持って髪を上げてはとめていく。
うなじに触れるか触れないかの距離で、器用にうごめく指先。

「…上手なのね」
「まぁな。俺は昔っから細かい作業が得意なんだよ―――で、だんごにするんか？」
うんと答えれば、了解と短く返る。
再び青年が指を動かしだしたのを見て、娘は目を閉じた。




「よっしゃ。できたぞ」




数分後、嬉しそうな声で終了を告げられ、鏡の中の自分が思った通りの髪型になっているのを、娘は確認した。
つむじ近くの毛束にそっと触れれば、今まで自分がやっていたよりも、きっちりとまとまっている。器用なものだ。
礼を言えば、気にすんなと笑って青年は再び本を手に取った。

その白い手―――

「……ねぇ、ポップ」

―――それが今日は自分の髪を上げてくれた。

「ん？　どした？」

読書に戻った恋人を思わず呼んで、娘は少し俯き加減に呟いた。




「………明日も、してくれない？」




思いがけない言葉だったろう。きょとんとしていた顔が、ふっと微笑んだ。

「いいぜ。俺の手なんかで良ければな」

いつでも使ってくれよ、と彼は笑った。



「ありがとう…！」



ほのかに顔色をその髪の色に近づけて、娘は嬉しそうに笑った。




風が吹いた。すっきりとしたうなじを撫でていくそれは、暖かい。

めくられる頁を軽く押さえるのは青年の白い指先。

それは、あらゆる場所で、あらゆる人に敬われ畏れられている手だ。
戦場に於いては世紀の魔法を、今の世に於いては種々の薬を生み出さんとしている、長く繊細な指先―――



―――けれど、その一時だけは彼女の為に。


（終）




『恋人のいる風景』という奴です。目標はラブい２人。……全然書けてねぇ！(>_<)
山ノ内の中では、この二人は基本的にカカア天下（まだ結婚してないけどサ）なので、あんまりラブい雰囲気は想像できないんですよね。恋人という響きはとても好きですが、彼らはなんつーか…パートナーって言ったら良いのかな？？
でもこのカップルしか出てこない話にしては、一気に書けました。うむ善哉。


この２人が仲良い限り、悲惨な話になりようがない。ホントに安心して楽しく書けます。

だからポプマが大好きです。